Kupari etsauson valikoiva poistoprosessi, jota käytetään kuparien kuparilevyjen luomiseen. Useimmat etsausprosessit vaativat metallilevyn, joka on peitetty ei-reaktiivisella materiaalilla, joka sitten poistetaan selektiivisesti.
Kuparilevyt altistetaan syövyttäville aineille, jotka poistavat pienet kuparin määrät vaikuttamatta suojattuun alueeseen. Aikaisemmin tämä tehtiin vahalla sekä erilaisilla hapolla. Nykyaikaisen kuparien etsaus käyttää tyypillisesti vähemmän myrkyllisiä materiaaleja, kuten ferrikloridia happojen ja natriumkarbonaatin sijasta sen poistamiseksi. Modernista etsaustekniikkaa käytetään kaikessa taiteellisesta ilmaisusta musteiden tulostamiseen piirilevyjen polkujen asettamiseen. Kuparin yleisimpiä teollisuuskäyttöä etsaamiseen on piirilevyjen valmistuksessa.
Historiallisesti kuparien etsaus oli menetelmä koristeiden luomiseksi metalliobjekteihin, kuten metallilevyihin, aseisiin tai kelloihin. Usein sama henkilö tekee nämä koristeet. Ajan myötä etsauksesta tuli suosittu erillisenä taiteen muotona;
Ensimmäinen etsauksen kaupallinen käyttö tuli käyttöön, luomalla suuria määriä levyjä tulostusmateriaaliin. Kaikki nämä historialliset menetelmät käyttävät samaa prosessia. Metalli on peitetty sulaa vahakerroksella ja sen annetaan jähmettyä. Etcher käyttää erityistä veitsiä vahan poistamiseen, kunnes paljaat kupari muodostaa halutun kuvan tai kuva on ainoa edelleen peitetty osa. Tämä valmistettu levy upotetaan happohauteeseen tai happoon kaadetaan sen päälle. Jonkin ajan kuluttua etcher poistaa levyn haposta ja peittää sen neutraloivalla seoksella. Nykyaikaiset menetelmät käyttävät samaa perusprosessia; He vain muuttavat joitain yksityiskohtia. Kaupallisessa tai teollisessa kupari -etsauksessa etsauskonetta voidaan käyttää tietokoneella kuin ihminen. Aikaisemmin käytetyt hapot ja liuottimet on korvattu myrkyttömillä vaihtoehdoilla. Monissa tapauksissa vaha on edelleen valittu ei-reaktiivinen aine, vaikka jotkut teollisuusprosessit käyttävät sen sijaan muovilevyjä.
Lopuksi nämä jätemateriaalit kierrätetään yleensä ja käytetään uudelleen. Yleisin teollisuuskäyttökupari etsauson valmistaa piirilevyjä, kuten vihreät levyt, jotka löytyvät kaikesta leivänpäästöistä matkapuhelimiin. Piirilevyn valmistamiseksi pohjalevy peitetään erittäin ohuella kuparikerroksella ja peitetään sitten ei-reaktiivisella muovikerroksella. Tietokoneavusteinen etsauskone poistaa ei-toivotun muovipinnoitteen ja ruiskuttaa sitten koko piirilevyn liuottimella. Tämä poistaa kaikki kuparit lukuun ottamatta edelleen katettuja kanavia. Levy leimataan ja porataan sitten tilaa kiinnitetyille komponenteille.